Een eerste keer buiten mijn comfortzone
SALESBLOG
Als ik mensen hoor zeggen “Netwerken, of nieuwe mensen leren kennen, dat hoeft voor mij niet” Sorry, maar dat is dikke zever!
“Ik durf niet”
“Ik voel me daar niet zo comfortabel bij”
“Ik weet niet goed hoe ik dat moet doen”
Ik begrijp het volledig! Ook al ben ik redelijk sociaal en spreek ik graag voor een publiek, het binnenlopen in een kamer waar ik niemand ken, brengt toch altijd een zekere spanning met zich mee.
​
Laat me je meenemen naar mijn eerste ervaring op een seminar. Na afloop was er een netwerkgelegenheid, en de zaal was gevuld met mensen die rond receptietafels stonden. Ik stapte de zaal binnen, zag dat bijna alle tafels vol waren, en het idee om in mijn eentje aan een leeg tafel te staan leek maar niets. De meeste aanwezigen leken elkaar al te kennen, en ik vroeg me af hoe ik ooit tussen die gesprekken kon breken. Uiteindelijk koos ik ervoor om mezelf maar bezig te houden met mijn iPhone, scrollend door mijn mails en social media. Zelfs een extra bezoek aan het toilet werd een manier om tijd te doden.
​
Toen ik terugkwam, besloot ik dat ik iets moest veranderen. Ik merkte een tafel waar een man en een vrouw stonden die waarschijnlijk een koppel waren en ook niemand leken te kennen. Ze spraken West-Vlaams, net als ik. Ik vroeg of ohet oké was dat ik er even bij kwam staan. Dat was geen probleem. "Hoe komen jullie hier terecht?" was mijn ijsbreker. Vervolgens raakte ik steeds verder met hen in gesprek, en het ongemakkelijke gevoel verdween snel. Ik bracht de rest van de avond met hen door.
​
Eenmaal thuis voelde ik me echter teleurgesteld. Ik was naar het seminar gegaan om te leren en nieuwe mensen te ontmoeten, maar ik had meer tijd besteed aan mijn telefoon en de binnenkant van een toiletdeur en vervolgens aan dat ene koppel dan aan het leggen van nieuwe contacten. Dit was duidelijk niet hoe het moest. Vluchten naar een smartphone of naar de toiletten is een verhaal dat ik vaker hoor.
​
Dan herinnerde ik me een vrouw die bij elke tafel onderbrak met: “Excuseer, mag ik mezelf even voorstellen?” Vervolgens vroeg ze iedereen naar zijn of haar bezigheden. Haar benadering straalde uit dat ze op zoek was naar potentiële klanten, terwijl de anderen slechts figureerden. Deze aanpak creëerde overal een onaangename sfeer.
En dan was er die man die bij elke tafel folders en visitekaartjes wilde achterlaten, wat me ook geen effectieve introductie leek. Gedreven door deze ervaringen, bestelde ik direct drie boeken over succesvol netwerken en sprak ik met elke netwerktopper die ik kon vinden. Met mijn nieuwe inzichten ben ik aan de slag gegaan. Hoewel ik je niet alles in één artikel kan uitleggen, wil ik je wel een paar tips geven die je helpen om sneller en effectiever nieuwe connecties te maken. Lees verder voor meer!
Waar kun je nieuwe mensen leren kennen?
-
Ga naar netwerkevents van sprekers en organisaties zoals Voka, Unizo, enzovoort.
-
Volg seminars, trainingen, cursussen over onderwerpen waar jij wil in groeien of meer wil over weten.
-
In de wachtzaal bij de dokter.
-
In de wachtruimte van de autokeuring.
-
Via linkedIn en andere social media.
-
Bij een evenement van een vereniging in jouw buurt.
-
In de tribune bij je favoriete sportclub.
-
In een vereniging waar je je hobby uitoefent.
Hoe overwin je je eerste drempel, die angst om iemand aan te spreken?
Een hele simpele truc, maar ongelooflijk efficiënt. Begin eens met op straat iedereen die je voorbijkomt zo lang mogelijk in de ogen te kijken en goeiedag te knikken. Vervang het knikken op de duur door een gesproken goeiedag met bijhorende glimlach. Je zult ervan versteld staan wat het met je doet als dit een automatisme wordt. Die eerste weerstand bij nieuw contact ebt weg, evenredig met je toenemende zelfvertrouwen en charisma.
Wat als je helemaal alleen bent op een netwerkmoment?
Kies een willekeurige tafel of groep met mensen, stap daarop af, onderbreek even het gesprek met een zin die lijkt op de volgende: “Excuseer, is dat oké voor jullie als ik hier even bij kom staan?” Ik ga ervan uit dat men positief reageert, waarop je kunt vervolgen met “Danku, mijn naam is ________.” En u geeft iedereen een hand. Veelal zal iedereen zijn of haar naam zeggen en gaat het gesprek gewoon door. Mogelijk ben snel mee met het onderwerp en kun je meepraten. Zoniet kun je simpelweg op een stil moment geïnteresseerd vragen “En waar gaat dit precies over?” Vervolgens wordt je bij het gesprek betrokken en kom je mogelijk al iets méér te weten over je gesprekspartners. Een bijkomende vraag die je na enige tijd kunt stellen is: “En wat is het precies dat u doet?” Als je een beetje geduld beoefent zullen zij diezelfde vraag wel aan u stellen. Intussen ben je opgenomen in de “groep”, het ijs is gebroken, jij voelt je al iets veiliger en je bent vertrokken voor een fijne avond.
Wat als ik reeds tussen mensen sta die ik wil leren kennen?
Simpel, begin over iets te praten. Random:
-
“Ferm afgekoeld toch, hé?”
-
“Wat vond u van de spreker?”
-
“Jou heb ik hier nog niet vaak gezien, toch?”
-
“Heb jij ook zo’n moeite gehad om je wagen kwijt te raken?”
Als het gesprek op gang is zeg je iets zoals “Sorry, mijn naam is trouwens __________, en u bent?” Ongetwijfeld komt het gesprek hierna op gang.
Onthoud ook dat het niet de bedoeling is om nu al business te doen, om deals te sluiten, om problemen op te lossen. Mijn énige doel op dit moment is ‘mensen leren kennen’, dus mijn netwerk uitbreiden. Nadien kan ik verdere stappen zetten in mijn netwerk, maar nu is mensen leren kennen voldoende. Dus leg je ook niet méér druk op dan nodig. Het is echt plezant, nieuwe mensen leren kennen.
En akkoord, de ene zijn comfortzone is de andere comfortzone niet, dat klopt. Maar geloof me, die eerste keer is altijd wat spannend. Blozende wangen, zweterige rug van de zenuwen, verhoogde hartslag, daar is niks abnormaals aan. Maar ik zweer je dat het nadien steeds vlotter en makkelijker gaat, en op een dag zul je je afvragen waarom je dit ooit zo moeilijk vond.
Begin dus maar met die goeiedag op straat, en zet telkens een nieuw stapje vooruit. Je zult versteld staan van jezelf. Succes!
